路仍漫長（隨感）
正當香港與中國內地商討免隔離通關安排之際，國際上傳來一個令人擔憂的消息︰南非出現一種新的新冠病毒的變種，世衛組織將這種新的變種病毒命名為「Omicron」（姑且稱為「奧米康」），稱是世衛指名的第五種「值得關注的變種病毒」。據專家稱，這種變種病毒可能更易傳染、再感染的機會高、可能會避過疫苗的阻攔而令現有疫苗不能產生防護作用，因而可能出現更大更廣泛的傳播。本來以為各國推動人民廣泛接種疫苗、各大藥廠先後宣布製成專治新冠患者的口服藥或注射劑，全球疫情可以很快受控；誰知又出現一個更危險、更難對付的新變種，可知戰勝疫情之路仍然很漫長。
為應對突發情況，港府立即收緊防疫措施，對於非洲南部包括南非、萊索托、津巴布韋、斯威士蘭、莫桑比克等八個國家地區的人士不得來港；香港居民由這些地區返港要接受隔離檢疫七日及醫學監察十四日。歐洲多國拒絕南部非洲八國旅客入境。南非官員則指責各國對南非旅客入境，違背世衛組織的規定，是不公平及不科學。有國際流行病學專家認為，世界多國已經出現新型變種病毒的病例，顯示已經在一些國家擴散，現在才封城、禁入境已經太遲。
中國內地一直以「清零」為抗疫目標，本來各地都實現「清零」一段日子，但十月初的「國慶長假期」不少人自己駕車出遊，有一些沒有病癥的帶毒者在旅行過程中散播，一下子確診者遍及二十個省市。其後又發現一些外來的包裹外包裝帶有病毒。而蒙古、雲南、黑龍江地有零星個案，顯然是外地帶毒者傳入並散播到社區。中國病毒專家鍾南山最近說︰目前對新的變種病毒知之甚少，還要繼續留意觀察和研究各國的數據；目前已知的是這種新變種有多個基因變異，這對研發疫苗來說是一個新的挑戰。他呼籲民眾積極接種疫苗，期望年底前達到百分之八十的人接種疫苗這個「群體免疫」門檻。
港府也因為出現新的變種病毒而加大推展接種疫苗的力度，因為香港這幾個月來花了九牛二虎之力，接種率才達到六成左右，所以專家建議擴大「疫苗氣泡」至各行業，有意將已接種疫苗和未接種疫苗者區別對待︰酒樓、餐廳、酒吧、戲院、健身室等人多聚集的室內空間，只准已接種疫苗的人士進入。行政會議召集人陳智思支持這一做法，認為「推行疫苗護照勢在必行，各國各地都朝着這個方向行」。但坊間有許多反對聲音，認為區別對待打針、未打針者是「擾民之舉」，部分市民表示不滿甚至反感。
擬議中的香港與內地「免隔離通關」安排至今仍未落實，未有具體實施辦法和時間表；即使在近期實施，也會有「熔斷機制」，即是如果在實施「免隔離通關」的日子有出現確診個案，就會重新審視通關安排，達到一個設定的數目就煞停這一計劃。其實，一年前港府未有考慮與內地對接和免隔離通關時，曾經提出與澳門和新加坡商定「旅遊氣泡」，就是兩地在一段時間沒有確診個案時人民互相免隔離往來；當時也設定「熔斷機制」，一旦出現確診個案就叫停。結果是，與澳門和新加坡的「旅遊氣泡」還未實施就漏氣泡湯了。老牛真擔心如今與內地的「免隔離通關」對接也遭遇同樣命運。（二零二一年十一月二十八日）
