入不敷出

 入不敷出（隨感）

二月二十八日，財政司司長陳茂波在立法會宣讀本年度財政預算案。儘管聲稱代表基層市民的某些政治團體、社會團體，總是期望政府繼續「派糖」，即是推出更多「利民紓困」措施，例如派消費券、減免差餉租金電費、為公屋居民代交一個月租金等等；但是清醒的市民都知道︰連續幾年赤字，去年二月雖然「通關」、但復甦不似預期，今年「入不敷出」的情形將更嚴重。諺云「巧婦難為無米之炊」，要做一份人人都滿意的預算案幾乎是「不可能的任務」。

據政府宣稱，預計本年度財赤逾千億元，這是第四次出現赤字；現屆政府庫房亦連續兩年「見紅」，所剩儲備七千三百三十二億元，不足以獨立應付政府一年開支。面對龐大赤字，政府宣布本年度將發債一千二百億元，其中七百億為零售債券，包括五百億元「銀色債券」、二百億元「綠色債券」及「基礎建設債券」，藉此推動金融發展增加收入。預計二零二四至二五財政年度，赤字約為四百八十一億元，儲備將進一步降至六千八百五十一億元。有記者嘲諷財爺每次估算都失準，其實，外圍市況變幻莫測，換了誰都不可能有「水晶球」。

今年的財政預算案主題是：「堅定信心、抓緊機遇、推動高質量發展」。考慮到市民仍面對經濟壓力，財爺宣布即日起樓市「全面撤辣」。港府表示，經審慎考慮當前的整體情況後，決定即日起撤銷所有住宅物業需求管理措施，即所有住宅物業交易無須再繳付額外印花稅、買家印花稅和新住宅印花稅，「我們認為在當前的經濟及市場情況下，有關措施已無需要」。地產發展商、代理商和有意置業的市民對「全面撤辣」表示歡迎，甚至有放盤業主即時反價。但我老牛認為如今新樓盤未賣出者甚多、供應充裕，經濟環境不佳，市民對未來收入的預期並不看好，即使買樓意慾會增加、成交量增加，樓價也不會大幅反彈。

本年度的財政預算案，政府會向領取社會保障金的合資格人士，發放金額相當於半個月的綜合社會保障援助（綜援）標準金額，高齡津貼、長者生活津貼或傷殘津貼，以及為在職家庭津貼計劃作出相若安排。這一份財政預算案中，差餉、薪俸稅、利得稅均有寬免，但寬免金額都比上年度減半，寬減二零二三至二四課稅年度百分之百的薪俸稅和個人入息課稅，上限為三千元（上一年度寬免六千元），全港二百零六萬名納稅人受惠。寬減二零二三至二四課稅年度百分之百的利得稅也比上年度減半，上限為三千元，全港十六萬家企業受惠。

上述這些「寬減」措施，就令政府收入減少、支出增加。本來賣地收入是政府財政收入的重要組成部分，但去年至今幾次政府推出土地都「流標」，意味着賣地收入大減；企業經營困難，稅收也自然減少。如何增加收入？政府想到向煙草加稅；在個人入息稅方面實施累進稅率制，即是高收入者稅率高；住宅差餉也實施分級制，即是大型豪宅應課差餉更高。學者認為，這符合「能者多付」原則，相信大多數市民會支持。但一些基層組織仍對政府減少「派糖」表示失望和不滿，希望政府多幫基層市民；一些「劏房戶」、低收入勞工表示要節衣縮食艱難度日；一些要多交稅的中產人士也不滿被「懲罰」。面對周邊環境不佳，香港實難獨善其身，唯有官民互相體諒，共同面對吧。（二零二四年三月二日）