環保難題

環保難題（隨感）

本屈特區政府上任後，許多方面都做出成績。正如老牛曾在一篇小文說過，這屆政府是「好好彩」。上屆政府經歷「一九黑暴」和「三年疫情」，許多宏圖無法實現、元氣大傷；隨着疫情退卻及中央出台「國安法」鎮住了黑暴、掃清障礙，這屆政府可以放開手腳大幹。只可惜有一件事「甩轆」，是籌備多時並且已經做了試驗的「垃圾徵費」，在實施之前叫停。據傳，環保部門高官在給員工的內部電郵中，引用「戊戌變法」失敗被殺的「六君子」之一譚嗣同就義前的絕筆「獄中題壁」詩自勉，原詩曰︰「望門投止思張儉，忍死須臾待杜根；我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙。」以表自己問心無愧。老牛且不評說「垃圾徵費」是否諮詢不足、推行過於倉卒，只想說，要改變人們的生活習慣和固有觀念、實行環保措施、長遠為社會造福，必然被視為「擾民」的「惡法」，實在很難推行。

譬如，「膠袋徵費」由二零一五年四月一日起全面推行。相關部門在深入市民大眾的電視媒體推出廣告，提醒市民要自備購物袋；超市、商戶向顧客提供不論大小和有無手挽的膠袋，都要代政府加收五毫；商戶若不執行則要受罰。這是政府相關部門最近、清晰、最嚴厲實施「禁用膠袋」的「安民告示」。其實，自從二零零六年超級市場推行「無膠袋日」以來，市民減用膠袋的意識已日漸提高；但使用膠袋的數量仍然甚高，顯示部分市民貪圖方便的生活習慣難以改變。

老牛的「博友」們都是自覺的環保人士，從博友們在「牛博」的留言便知道，許多人都已習慣常備環保購物袋在身邊，有的甚至不只一個；有時使用膠袋，也會多次重用、減少浪費。不過，也有市民認為，許多時候並非特意帶著自備的環保購物袋上街，而是路過超市順便逛逛，看到有需要的物品便購買；如果因為超市不提供膠袋而再買一個環保購物袋，則更不符合環保和節省的原則。

有時老牛留意到一些顧客，特別是懶得帶環保購物袋的年輕人，為了不花五毫子或者一蚊多買一個膠袋，在超級市場買了一大堆諸如杯麵、盒裝飲品、薯片、零食、汽水之類，就用雙手捧住，實在狼狽不堪；也見過一些遊客，買了糖果、朱古力、罐裝奶粉等物品，便使勁塞進旅行箱。老牛便想︰既然有需要，便花五毫子或者一蚊買一個膠袋吧，何苦讓自己倒退回到原始時代？

使用膠袋本來是社會進步的標誌。五十年代以前，人們在街市買菜買肉買魚，商販都是用「鹹水草」綁住交給顧客，食鹽、鹹菜用舊報紙包，糖果、乾貨則用紙袋，所有這些包裝方式，都是考慮乾淨及方便顧客。到了上世紀六七十年代，人們研究出用石油副產品製成膠袋後，人人視使用方便衛生乾淨的膠袋為時尚。可是到了今天，商品過於講求包裝、每天製造大量垃圾、膠袋泛濫成災；另一方面，人們的環保意識提高，開始注意到︰埋進堆填區上百年也難以分解的膠袋，將成為地球的破壞者。這時候，先知先覺的環保人士便倡議減用膠袋。

社會出現減用膠袋的呼聲，觸角敏銳的商家便推出可以多次使用的「無編織」物料的「環保購物袋」，一時間，這種聲稱「環保」的另類膠袋充斥市面，不論商戶、知名品牌或者商場推銷活動，到處都用這種「環保袋」；甚至政治團體、議員搞社會活動，社會團體或公營機構開會，裝載禮品、紀念品、文件都用這種「無編織袋」，印上商標或政團徽號，藉機大賣廣告、自我宣傳。其實這種「無編織袋」同樣是用甚難分解的化學品製造，同樣是膠袋；只是製作精美、可以多次使用、通常不會「用完即棄」，所以冠以「環保」之名而已。

二零二四年推行禁用發泡膠食物盒、改用可降解物料造成的即棄餐具（坊間稱為「走塑」），雖然擾攘一時，商戶反映可降解餐具品質不符期望等，但很快製造廠商也研製出耐用好用的替代品，最終仍可推行，至今市民已經習慣。政府在各區設立的「6仔店」即「綠在區區」回收點，已經有很多「捧場客」，許多市民不時提着大包大包膠樽、紙盒、金屬罐，去「6仔店」換積分。回收廚餘確實是難題，但在環保團體義工的積極投入下，在食店和居民點增設廚餘回收桶，如今也見到成效。多年來，政府在設置「藍廢紙、黃鋁罐、啡膠樽」三色回收桶之外，加設一個綠色桶來回收玻璃樽；許多酒吧每天打烊時將酒瓶裝入「蛇皮袋」放在門口，讓收集者回收。這一系列環保措施都已見到成效。

推行環保，已經是一個不可迴避、刻不容緩的社會工程，首先是「源頭減廢」，製造商減少採用塑膠材料包裝；科技界研究出可分解的包裝用品，取代難分解的膠袋；政府政策傾斜鼓勵商界生產環保膠袋；立例禁止生產和使用破壞環境的舊式膠袋，這才是從源頭上解決膠袋污染的可行做法。政府推動環保當然也不能操之過急，做好可行性研究和政策宣傳，進行試點、總結經驗之後再全面鋪開，讓市民感到方便可行而不是困擾，環保措施是可以做得到的。（二零二六年九月三日）

精準扶貧

精準扶貧（隨感）

特區政府「扶貧委員會」不久前發表一份「香港精準扶貧成果報告」，回顧及總結本屆政府的扶貧工作。報告指出，政府自二零二二年改行「精準扶貧」策略，取代以往單純依賴「貧窮線」的做法，針對劏房住戶、單親住戶及全長者住戶推出一系列項目。政府消息人士表示，未來將不會再定義「貧窮」，稱不想「標籤」有需要人士是「窮人」。

這份「成果報告」提出，政府過去以公帑「派錢」及被動介入的模式，難以根治問題，社會成本也較高，未來將聚焦於「主動識別、精準扶助」，透過整合數據，識別和支援最需要幫助的群體。當局指，扶助工作已超越金錢援助，而是針對性回應市民在心理及社交等方面的需要，政府將以社區為基礎、「預防優先」為原則，推動服務從「被動回應」走向「主動介入」。

報告列舉多個項目成效，例如「共創明Teen」計劃、「社區客廳」試行計劃及「在校課後託管」服務計劃，市民的滿意度都超過七成。以課後託管為例，超過百分之九十七受惠家庭認為計劃減輕經濟及照顧壓力，並減少親子摩擦。此外，「關愛隊」由推出至今年三月底，已探訪或接觸逾十萬九千名有需要住戶，並促成超過三千五百個家庭安裝資助「平安鐘」。

政府消息人士指出，過往沿用住戶收入中位數一半作為「貧窮線」，未考慮住戶資產及非現金福利，且基於「相對貧窮」概念，極易造成「越扶越貧」的錯覺。消息人士稱，政府現階段不會再糾纏「貧窮」定義，不希望標籤有需要人士為「窮人」，政策中的「脫貧」應理解為「紓緩困難」。政府透露，正考慮增添一個新的精準扶貧目標群組，最快或於今年內推出。

報告引入「社會資源價值」概念，即計算政府若無提供服務，家庭需支付的同等開支。報告估算，二零二四年每戶平均每月在教育方面受惠一萬二千六百元，醫療方面就受惠五千元；但報告提到，受惠住戶定義不單止是精準扶貧的目標群組，亦無法微觀計算個別住戶的「社會資源價值」。政府消息人士稱，社會資源價值數字目的是量化住戶平均每月所得，形象化公共資源的運用，目前只作參考，暫時不會用於評估政策成效。

老牛認為，「扶貧委員會」提出的「精準扶貧」是不再「扶貧」而改為「助難」，那麼「扶貧委員會」已經沒有存在意義，改為「助難委員會」好了。貧窮人口是客觀存在的事實，如何定義「貧窮」、如何劃定「貧窮線」是關鍵所在；「不再糾纏貧窮定義」，其實是迴避實際存在的真貧窮。如果以往以住戶收入中位數一半作為貧窮線不準確，可以重新定義和設定計算方程式；如果不能定出「貧」的標準，又如何去「扶」呢？沒有大家接受的標準定義，又如何做到「精準扶貧」呢？難怪前社福界立法會議員狄志遠批評政府取消貧窮線的做法是「掩耳盜鈴」。他說，貧窮人口是衡量扶貧政策成效的一大指標，令公眾能夠了解貧窮人口趨勢，評估措施幫助多少人脫貧。他說，有民間調查顯示本港有過百萬貧窮人口，取消貧窮線不代表這些貧窮人口憑空消失。「你不做定義，是否就可以當作這百萬貧窮人口不存在呢？政府要面對現實，現實是真的有人貧窮。」

當然，老牛同意，這一屆政府在針對「劏房戶」、新來港人士等方面做了大量工作，例如推出「簡約公屋」讓輪候公屋人士暫時擺脫「不適切居所」的窘境，推出「社區客廳」讓居住環境狹窄的劏房戶有較大的生活空間、減輕貧窮家庭的不適感。選派成功人士與貧困家庭的學童「師友配對」的「共創明Teen」計劃，則不僅是金錢上的扶貧，重要的是讓貧困家庭學童擴寛視野和眼界，有助學童增強自信以及看清自己的努力方向。另外，政府針對有需要人士伸出援手，例如全長者戶、長者照顧者支援服務、設立求助熱線、設立「日托服務」以減輕照顧者壓力，讓全職照顧者可以喘息，等等，這些創意舉措都是極為有用的。

但是「紓緩困難」（即「助難」）不可能取代「扶貧」，「不糾纏貧窮定義」不等於香港沒有「窮人」，即使你不貼標籤，窮人是客觀存在的。政府應該做仔細深入研究，重新定義「貧窮」、合理制訂符合當今香港實情的「貧窮線」，才有機會將「精準扶貧」的理念落到實處，讓有需要人士得到援助，讓市民更有滿足感、獲得感，讓社會更和諧共融；也減少別有用心人士藉「貧窮問題」製造社會矛盾、挑起對政府不滿甚至敵視的機會。（二零二六年八月二十七日）

居大不易

居大不易（隨感）

「居大不易」本來就是經濟發達大都市的共有問題；香港人多地少、房價貴、居住難也非今日始。老牛幾個老同學七十年代來港時，也曾租住「籠屋」。由六十年代到八十年代，每一個來港生活的人都經歷過艱難日子，都是靠努力奮鬥幾十年熬出頭。但近二十幾年，一些新來港人士完全沒有了上一代人那種肯吃苦、肯付出的努力奮鬥的「獅子山下」精神，倒是在某些政治人物的鼓動下，醉心於「爭取權益」、「謀取福利」。加上香港回歸二十幾年來，政治爭拗不斷，一些自稱「為民請命」的政治人物和爭取曝光機會的「地區人士」千方百計阻撓，政府覓地建公屋的計劃往往未能達標，而申請公屋者輪候隊伍越排越長，以致第一屆行政長官董伯伯許下的「三年上樓」諾言一再落空。

這一屆政府施政方針聚焦解決房屋難題，最新的「成績」是公屋輪候時間由五點三年下降到四點八年；政府更提出興建「簡約公屋」以及推動「社區客廳」等創新措施，讓居於「不適切居所」的人士可以先申請「簡約公屋」及享用「社區客廳」，以期讓低收入市民、公屋輪候人士有更多的可以看得見的滿足感。雖然政府努力「追落後、追成果」，但建屋需要時間，而且建屋量增長比不上輪候人數的增長，所以總是難以滿足需求。

於是，香港便出現「劏房」，即由一個住宅單位「劏」（分割）成三到四個帶有洗手間的「獨立套間」，供低收入家庭租住。「劏房」的存在，完全是市場需求造成的，也非今日才有，在市場上已存在至少十幾年。許多「劏房」狹小、沒有窗、不通風，環境惡劣，被學者、官員視為「不人道」的「不適切居所」。但由於「劏房」租金較完整單位略低，社會對這類狹小居所有需求，所以一些業主也熱衷將住宅單位分割成多個「劏房」出租圖利。一些新來港人士、經濟能力未能租住整個住宅單位人士、輪候公屋的低收入家庭、因為各種原因不符合申請公屋資格又無力負擔貴租的人士，不得不租住這樣的「劏房」。

其實這類狹窄居所非香港獨有，全世界的大都會、大城市都有。只因為幾年前，有某京官來港視察後，就港人居住問題向港府提出了「告別劏房」的期望，這句「期望」就迫使政府成立一個「小組」去研究「劏房問題」、制訂「合格標準」（結果是將合格標準命名為「簡樸房」），並設定改善限期及「取締劏房」時間表。但這樣一來，一方面引起經營「劏房」的小業主不安，耽心被淘汰甚至要負上刑責，甚至要求政府資助將劣質劏房改善到符合「簡樸房」標準的費用；另一方面也引起租住「劏房」人士的不安，耽心自己租住的「劏房」不合格、被「取締」，經改善或符合「簡樸房標準」的租金太貴負擔不起而落得個「無處容身」的地步。於是一些「社工」便聯同劏房戶表達訴求，要求政府妥善安置受影響的劏房戶，以免令他們流離失所、無家可歸甚至淪為露宿者。

香港市民不時會在電子媒體看到，一些「社工」陪着一班「低下階層」人士，在鏡頭前訴說生活壓力、居住環境、兒童成長之「苦」；最後的訴求總是要求政府「關注」及「盡快上樓」。最近在鏡頭前「訴苦」的內容是天氣熱、劏房焗、電費貴、熱到暈，並要求政府予以電費資助等等。如果只看電子媒體的鏡頭片段，那些「訴苦」、「訴求」當然值得同情。但如果了解香港的實情、了解那些「訴苦」、「訴求」的由來和背後故事，便會明白，那些「訴苦」、「訴求」是不切實際的，也對其他大多數循規蹈矩、耐心排隊輪候公屋多年的市民不公平。因為，如果新來港人士是以家庭團聚、照顧老人、繼承遺產等理由來港定居，自己首先要考慮如何適應和接受香港的生活壓力和狹窄的居住環境，才決定如何選擇定居地和如何憑自己的努力去改善生活環境，而不應該把自己來港生活遇到的難題交給社會、向社會「訴苦」並期望得到政府特別的恩恤和照顧。

據老牛所知，中國內地經過四十幾年的改革開放，經濟發展迅速，許多城市甚至小城鎮的居住條件都比香港優越。幾十年來香港一直有「跨境學童」，他們就是在深圳居住、來香港上學讀書。三十幾年前，老牛一位朋友便選擇在深圳居住、每日過關來灣仔上班，他認為花一大截薪金在香港租房子住不值得，更認為每天「朝十晚七」的工作時間可以避開過關人潮，很合適。隨着香港與內地交通越來越方便，不少跨境家庭選擇在深圳居住、到香港返工。如果以家庭團聚等理由定居香港的新來港人士，在香港只能租住「不適切居所」，完全可以在深圳住得比在香港好，可以讓學童在較大的居住環境中成長。那些不停向社會訴說住在劏房之苦的家庭，完全有條件、有理由作出自己理智的選擇。如果在家鄉的居住、生活環境比在香港好，何必要讓自己受更多不必要的苦？（二零二六年八月二十日）

心理暗示

心理暗示（隨感）

近日由手機收到一個視頻，內容是「蔡爾雅談如何做到人生越來越順」。這個蔡爾雅何許人也？他是著名玄學家、陰陽曆法專家蔡伯勵之子；蔡伯勵何許人也？就是每年出版「蔡真步堂通勝」的編撰者，據說是幾個大商家的「御用風水師」。老牛不懂「易學」，不問風水，不信耶穌或真主，不信神鬼之說。但老牛佩服風水師、解簽人對曆法、星宿運行的研究和對歷史故事的深度理解；他們可以借古諭今、從簽文的歷史故事中說明蘊含的意義和道理，可以從經文和諴言詩中說出其中因由，講得通透，令聽者信服，這個解釋功夫便是「學問」。

蔡爾雅先生的這個視頻大意是︰一個人不必請人算命，只要做好以下七點，人生就會越來越順。第一，不要隨便介入別人的因果，不要過分同情別人的遭遇，善良是有代價的；第二，人生最好的捷徑是打扮自己，因為社會常規是「先敬羅綺後敬人」，不可以邋遢見人，不可以有倒霉相，穿戴合適、乾淨企理、大方得體，儀容整潔，精神飽滿，就是積福。第三，相信自己的直覺，去到一個地方如果覺得不舒服，就應立即走人。第四，口出善言，不要抱怨命運，不要常說自己身體不好、這不妥那不妥，要給自己正面的心理暗示。第五，保持好心態，好心態將生活中的苦化作向前的力量，有包容才有快樂。第六，親近大自然，心情不好的時候去有山有水的地方行行，讓流水帶走煩惱，讓山川包容委屈。第七，學會翻篇、與過往和解，不要用以往的遺憾折磨現在的自己，吸取教訓就夠，不要耿耿於懷，過去的事讓它過去，翻開新的一頁重新開始。

上面的七點，哪裏是講風水？分明是常規的「心理輔導」，是提醒人們，用正向思維面對生活上遇到的困擾和難題。老牛特別欣賞第四點「口出善言」、不要抱怨、給自己正面的「心理暗示」；以及第五點「保持好心態」、將生活中的苦化作向前的力量。老牛平日正是以這種正面的心態去面對生活中的種種煩惱。近日看了一個由友人傳來的關於精神健康與身體健康關係的視頻，大意是說︰如果你正向樂觀，相信自己運氣好、精神爽利、健康狀態良好，情緒穩定，那麼你的身體會維持好的狀態；如果你成天愁眉苦臉、憂心忡忡，總覺得自己這裏不妥、那裏也不妥，那就真的容易生病。這不是「迷信」，這是因為人的心理狀態會影響生理狀態，所以心理學上有「心理暗示」一說。

「心理暗示」，就是所謂「自證預言」。自證預言，又稱作「自我應驗預言」（self-fulfilling prophecy），是美國社會學家羅伯特‧金‧莫頓（默頓）提出的一種社會心理學現象，指人們先入為主的判斷，無論是否正確，都將或多或少影響人們的行為，以至這個判斷最後真的實現。所謂「自證預言」，就是指人們總會在不經意間，使自己的預言成為現實。

老牛身邊就有這樣的實例。低兩個年級的校友阿通是內地知名人物畫家，七十幾歲人，天天忙着搞畫展、畫人像、畫插圖，或者跟隨朋友去山區扶貧，從來不呻辛苦或身體不適，他相信「一切都是最好的安排」，成天樂呵呵的，每天有做不完的工作，有用不完的精力、使不完的勁。另一位也是年近八十的校友蓮姐，則是「充滿負能量」的典型，她有屋、有退休金、有女、有外孫，女和外孫都好叻，對她也很孝順、處處為她着想；但自從十多年前先夫去世，她便陷入抑鬱，成天抱怨自己什麼都不懂、不屬於這個社會、不屬於這個電子化時代的世界；逢人就吐苦水，搞到同學、農友、校友都不敢或不喜歡與她談話。

這兩個校友都是我老牛的好友，我從他們身上，一正一反的例子，也學到許多該如何面對生活難題的心理知識。我提醒自己︰保持樂觀正向思維，坦然面對漸老及諸病纏身；在外孫們長大、不用接送返學放學的當今，生活重心是管好自己，有病痛就見醫生，該治療就治療，該活動就活動；只要保持行得走得、生活自理、不成為晚輩的負擔，就是對社會和家庭的貢獻。（二零二六年八月十三日）

酒後失態

酒後失態（隨感）

最近，一位在大學任教職的黃姓立法會議員，因為在校園內醉駕出事後不顧而去（其後折返），事件發酵，最後自行辭任立法會議員，校方也免除其在校內的行政職務。一次愉快飯局、一次酒後駕駛，竟賠上個人政治前途和事業，實在可惜。如果是普通市民，酒駕違法也要受現行法例管轄；身為立法會議員當然要被市民盯得緊，黃議員自己辭職以避免事件繼續發酵，也算是酒後清醒的明智之舉。本來，人逢喜事或者摯友相聚，「摸酒杯底」是很平常的事；如果自我約束、不持僥倖心理，堅持酒後不駕車，就不會出事。但人往往過於自信或者心存僥倖，就容易出事；一旦出事就無法挽回，只能接受法例處理。

老牛一位農友德哥甚為自律，他事業有成，有車有樓，為人豁達開朗又好客，通常自己駕車，但喜歡淺酌少許、酒酣耳熱之際便會說笑話。所以每次知青聚會，他都事先交代另一位會開車的農友添哥︰餐後代駕車送他回家。添哥在工作機構任職司機，專職接送領導，駕駛態度極穩重，他自己沒有買車，工作時間之外都是乘搭公共交通工具例如地鐵或公共汽車，所以與德哥成了「最佳拍檔」。

我老牛年輕時也曾經喝過一點酒。六十年代末下鄉到海南農場當「知青」，勞動強度甚大。七十年代初，建設兵團要求大開荒種橡膠，我們每天清晨四點起床割膠，上午收膠回來，便扛起鋤頭砍刀，到原始森林去開荒，砍大樹、挖種植橡膠樹苗的土坑（稱為「穴」），一直幹到晚上八點天全黑了，才借著星光和被鋤斷的蚯蚓發出的螢光，摸黑下山。一天幹十六小時，累得散了架。老工人對知青們說︰「喝點酒吧，可以行血、消除疲勞，好好睡一覺，明天便好了。」於是，老牛和幾個知青兄弟們到合作社，買二両低度數的蕃薯酒，一口氣喝下去，期望好好睡一覺。離開農場之後，便不再飲酒，不但不飲白酒、紅酒，連啤酒也不飲。

雖然近幾年有許多研究報告都認為，適量飲酒對身體有益，特別是高品質的紅酒，可以令心臟和血管更健康；但老牛始終對「酒後亂性」、「酒後失態」、「酒後失言」抱有戒心；而且，老牛也知道酒能傷肝，嗜酒如命的姨丈最終便是因為肝硬化去世的，所以，即使在許多觥籌交錯的飲宴場合，老牛都堅持滴酒不沾，自律甚嚴。當然，這只是老牛的個人選擇，不足為憑。

前兩年，老友們傳給我的「健康資訊」中，有一篇提到，一九九二年世衛組織有個「維多利亞宣言」，總結出「健康基石」四句話︰「戒煙限酒；合理膳食；適量運動；心態平衡」。這四句話當中的第一句是「戒煙限酒」，對煙是「戒」，因為抽煙百害而無一利；對酒是「限」，是因為適量有益，太多則無益甚至有害，所以要限制，不宜飲太多。

老牛一位舊同學是視覺藝術家，事業有成，先富起來，在廣東某大城市邊緣的山邊買地建造小洋房，樓房旁邊建了一個地下酒窖，藏有幾百支名酒。我問他︰「你能喝那麼多嗎？」他笑說︰「妻管嚴在旁邊，不敢多喝；收藏名酒只是一種滿足感而已。」生財有道的嫂子在一旁笑道︰「這是投資。」

唐代詩人李白相傳是酒酣之際才寫得出好詩句，不過他的「舉杯邀明月，對影成三人」，只是排遣孤獨的煩惱而已；「莫使金樽空對月」、「但願長醉不願醒」，是想逃避現實。王翰「涼州詞」的名句︰「醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回」，道出軍人視死如歸的豪氣。老牛沒有此等豪情，也沒有「千金散盡還復來」的豁達，不敢求個一醉方休，便只能清醒地面對現實。（二零二六年八月六日）

十賭九輸

十賭九輸（隨感）

最近一段時間，街頭巷尾出現許多「夾公仔機」鋪和「彈珠機」鋪，吸引市民特別是青少年光顧。媒體報道，有「夾公仔機」在獎品出口處有人故意設置障礙，令已經夾到的公仔很難取出，似有「坑人」之嫌；「彈珠機」吸引學童流連忘返。有尊貴議員認為這類「遊戲機」容易令人「上癮」沉迷，也似乎有賭博成分，提請政府立例監管云云。近年來，也有不少「警方冚賭」新聞見諸媒體，市民已經麻木，老牛其實也不太關心，只是為一些人沉迷賭博而嘆息。

也許華人是特別喜歡賭博的族民，你看看澳門的各大賭場、美國拉斯維加斯和大西洋城的賭場，歐美白人多是拿著一袋硬幣，坐在老虎機前面，一毫兩毫地玩，享受樂趣而已；但那些百家樂賭桌旁，下注者和旁觀者多是黃皮膚黑頭髮的華人，豪氣萬丈。幾年前在澳門金沙酒店大廳，老牛見過一個四十來歲平頭裝的客人「玩大細」，不到兩分鐘便輸掉五張「金牛」，面不改容。老牛心想︰如果這位豪客的老婆孩子，看著鈔票被機器吃掉，該有多「肉刺（音『赤』）」！

那一年，老牛與一班「旅友」參團遊珠三角，其中一個項目是在澳門逗留大半天，於是，「金沙」、「永利」、「威尼斯人」幾大新開賭場都「見識」過了。在酒店吃自助午餐時，鄰桌的國內客人告訴我，他在廣東某大城市，交二十元便可以參加「澳門一日遊」，專車送到珠海拱北過關閘；在碼頭和新口岸，往來各賭場都有免費穿梭巴士，賭場的午餐也免費，真係「抵玩」。據聞當時何博士為迎戰各新持牌者的圍堵，也推出「免費叉燒飯」招待賭客。

坊間舊時稱澳門為「梳打埠」，意思是這個「埠」像「梳打」（蘇打）那樣有腐蝕性，什麼東西（包括身上的錢）都能「洗乾洗淨」。三十多年前，彌敦道某知名傳統粵菜酒樓，每年新春都有一幅幾層樓高的「賀歲風情畫」，有一年的主題便是香港一班賭仔過「梳打埠」搏殺，最後輸到連底褲都「當」掉，用雙手掩住下面「重要部位」返回香港，令觀者忍俊不禁。不過還好，那年月還沒有「大耳窿」狂毆債仔然後押回香港籌錢的情節，「賭仔」還算「迷途知返」、全身而退。

澳門成為特區後仍然倚賴博彩業支撐，據稱全市七成人口的工作直接或間接與賭業有關，許多年輕人中學畢業便進入與賭場有關的機構或行業或工種。有學者擔心，社會風氣造成年輕人急功近利、急於在與賭業相關的行業找工作而不再接受高等教育、不接觸其他學科和行業，澳門將來缺乏各行業的專門人才。

澳門賭業一枝獨秀、稅收增加、GDP逐年增長，政府交得出「亮麗成績單」，北京也大有面子。因為「回歸」之後形勢大好，證明北京定下的「澳人治澳」方針政策成功。但其實澳門也正是北京「又愛又恨」的一個地方，因為，九十年代以來，不知多少地方或企業官員，帶著公款到澳門豪賭，這些白花花的銀子成就了澳門的繁榮，卻製造了大量貪污腐敗個案、造成了大量國家資產外流。於是，十多年前，北京下令「一刀切」，全國（不僅是廣東或者南方各省）所有某個級別以上的官員或企業高管，公私護照一律由機關保管，未經批准不得私自出境。不說出來的原因就是︰禁止官員或企業負責人挪用公款參與賭博活動。

香港沒有大型的合法的博彩業，只有官方認可（二十九年前稱為「英王御准」）的香港賽馬會，以及領有牌照的麻雀館。但非法經營的賭檔，以及「賭外圍馬」、「賭外圍波」，隱蔽活動，禁而不止。二零零二年初，政府就「賭波合法化」諮詢公眾時，一些團體以「敗壞社會風氣」、「助長賭風」為由反對。老牛當時寫過短評，批評反對將賭波納入規管的人，其實是說出了經營非法賭博的「幕後黑手」想講而不敢講的話；這種「泛道德化」的崇高理念是不切實際的，也無助解決已經存在已久的賭風日熾的社會問題。最終立法會通過賭波合法化，由馬會經營，納入規管，這正是打擊「賭外圍」的有效方法。

但是，即使有合法渠道去賭波、賭馬、打麻雀，或者街坊鄰里、三五知己私下的「雀局」，也還是有人要冒違法之險，去參與非法賭博。那是因為人皆有僥倖心理︰賭博就是期望僥倖贏錢，參與非法賭博就是期望僥倖不被抓到。正因為如此，才不時有「主婦賭到不煮飯」、「賭仔被『大耳窿』追債淋紅油」、「病態賭徒賭掉身家性命」、「過大海賭徒被押返港籌錢還債」等等「耳熟能詳」、不是新聞的常見「新聞」，見諸報端。

粵語民諺稱「小賭怡情」，其實是人人都知道的道理︰小小玩意當作怡情無妨，大賭豪賭則不可，「爛賭」更不堪。但是許多人戒不掉「心癮」，敵不過自己的「心魔」、沒有自我約束能力，即使發了「毒誓」甚至真的斬了手指，仍然要不顧一切去賭。政府設立一個「平和基金」，協助病態賭徒戒除賭癮，用意甚好，可惜只是杯水車薪，難以解救全社會的爛賭仔。

老牛不賭，即使「見識」澳門各大賭場，也只是在老虎機前玩玩而已。原因很簡單，一是不懂，二是不敢，三是不好（音「耗」，喜歡）。長輩告誡「十賭九輸」、「十賭九騙」，老牛自知輸不起，所以避之則吉。老牛積攢的幾個小錢，只夠日常生活，每個銅板掰開都有血有汗，用來買吃的還得細嚼慢咽，哪捨得在賭桌上一擲千金、大肆揮霍？老朋友笑老牛「小家子氣」、「膽小如鼠，不敢去搏，哪有發達」、「一個一元硬幣看得比車輪還大」，老牛「自己知自己事」，也不怕被「激將法」刺痛，只是笑笑而已。上文提到的那個不到兩分鐘輸掉五張大牛的場面，即使那人腰纏萬貫，老牛也為他的妻兒痛心。（二零二六年七月三十日）

禁煙之難

禁煙之難（牛眼看香江）

去年大埔宏福苑大火災造成一百六十八人死亡，政府成立獨立委員會，經過五輪聽證會聽取各當事方報告和解釋，將會在稍後向行政長官提交報告。未出正式報告之前，有些因應事故而提出的改善措施已經陸續推行。例如，據居民反映，起火原因是有工人在地盤吸煙並亂丟煙頭所致，於是，「地盤禁煙」立即立法並由七月十八日起推行。地盤入口設置私人物品存放櫃，工人不得帶香煙和火機進入工地；承建商在工地範圍內設置閉路電視監察，違例在工地範圍內吸煙者，罰款三千元；工地沒有做好禁煙措施，承建商罰款四十萬元。希望這些嚴厲措施可以杜絕地盤火災再次發生。建造業工人們大部分都是煙民，但為了工地安全也不得不接受新法例的安排；工會領導人則建議工人「戒煙才是上策」。

老牛明白，從社會層面反吸煙其實甚難做到。二十多年前，政府規定媒體包括電視和報章雜誌，不得刊出香煙廣告，並規定室內禁煙，寫字樓辦公室裏不能吸煙（即所謂「無煙工作間」）。於是，「老煙槍」同事「江大才子」（借用對時任中共總書記的戲稱）就到十五樓的後樓梯去吸煙。但原來那座大廈的走火樓梯完全沒有窗，也沒有抽氣設備，各樓層的煙民輪流出去樓梯吸煙，煙味都積聚在梯間，簡直無法呼吸。老牛對「江大才子」說︰「不如戒了吧？」他笑說︰「我現在只剩下這一樣嗜好，如果連這個嗜好都沒了，人生還有什麼樂趣？反正都活了大半輩子，有什麼病都無所謂啦。」另一位「老煙槍」也笑說︰「老鄧煙不離手，竟能活到九十二，我怕什麼？」他們的說法可能是煙民的心聲。

老牛不是煙民，香煙加稅加價與老牛毫無關係。家族中只有爺爺抽煙，祖屋裏還保存著爺爺用過的銅質水煙筒，應該有過百年歷史了。祖母容忍爺爺抽了幾十年煙的習慣，爺爺去世後，祖母只留著爺爺的水煙筒作紀念，家中連煙灰缸都沒有。幼年時，有時有客人叼著煙到訪，祖母不得不拿出一個小碟給客人盛煙灰；客人離去後，祖母便一邊抹地一邊嘮叨︰「煙味嗆鼻、煙灰弄髒地方，真討厭。」幼時的耳濡目染，特別是看到抽煙者牙黃、手指黃就覺得可怕，老牛對吸煙絕無好感，從來不覺得抽煙如何「有型」、如何「架勢」；如果看到女孩子抽煙，更覺得此人是「蒯女」（壞女孩）。所以，青年時代在農場務農，即使多麼艱辛、迷茫、徬徨，許多友人消沉、迷失、無聊而學了抽煙，老牛都堅持遠離香煙。

三十年前，香煙盒上就出現一句「香港政府忠告市民︰吸煙危害健康」；十多年前開始不准煙商贊助體育活動；許多年前，印在煙包上的「吸煙危害健康」這句話已經改為「吸煙引致肺癌」；幾年前，香煙外包裝上加印吸煙有害、爛手爛腳的恐怖畫面；電視和公共巴士上的螢幕，也頻頻出現勸人戒煙的公益廣告。宣傳得還少嗎？危害程度還說得不夠嗎？煙稅一加再加，經濟手段已經用得夠多了；但是，要抽煙的還是照樣抽，年輕和女性新煙民仍在增長。在自由世界，政府不能禁止煙商生產、不能禁止煙草類產品入口，只能從個人健康和家庭和睦的角度去勸諫人們少吸煙、鼓勵煙民戒煙、勸阻青少年加入煙民行列，但成效有限。

如今，電子煙、加味煙以及所謂「另類煙產品」都已在被禁之列室內禁煙、公共場所禁煙、公共交通交匯處禁煙，煙民的活動範圍越來越小了；煙民聚集在馬路行人道抽煙，令行人道也煙霧騰騰，非吸煙者無奈掩鼻而行。禁煙措施也引起飲食界娛樂界反彈，食肆、酒吧、夜總會和歌廳東主，都認為室內禁煙影響生意，於是有些茶餐廳把幾張方桌放在門口馬路行人道上，讓煙民在店「外」邊吃店內食物邊吸煙；門面太窄的小店只好在門口廣告牌上掛一個罐頭空罐當作煙灰缸，「方便」煙民在門口抽煙然後進門吃飯。也許，抽煙是煙民的「人權」的一部分，社會也只能勸戒，不能以行政手段制止。

老牛覺得，從社會層面看，實在不值得花大力氣、花大量金錢去「勸導」大眾不吸煙。因為「吸煙危害健康」的信息不是不清晰，只是要吸煙的人不理會這個信息而一意孤行而已，這是他個人選擇、是他的「人權」，旁人犯不著去為他個人的選擇去指手劃腳。這正如一個人他不願意自己健康地生活、不願意讓自己生活得好些，他要自殘、自殺，他今天不燒炭、不割腕，明天也會吞安眠藥或者跳樓，你能阻止得了嗎？既然不聽勸諫，那就由他去吧。（二零二六年七月二十三日）