由奢入儉難

 

由奢入儉難（隨感）

今年初，法國政府提出退休制度改革計劃，建議法定退休年齡在二零三零年開始，由現時的六十二歲提高至六十四歲；外界預計，改革將導致由二零二七年起，一般人要工作四十三年才可領取全額養老金。法國總理博爾內說，法國的養老金制度已出現赤字；任由赤字增加，只會導致加稅及令制度崩潰。法國政府相信，改革實施後，養老金制度在二零三零年會達致平衡。法國國會二月開始辯論退休制度改革。不過，工會由一月開始發起全國罷工抗議這項改革。

法國總統馬克龍政府三月十六日依據憲法賦予的權力，決定繞過國會，直接通過上調退休年齡的法案，觸發反對派在國民議會提出不信任動議，但都不獲通過，令馬克龍政府避過不信任動議，法案三月二十日通過。當地有民意調查顯示，有八成受訪者不滿政府強行通過退休改革法案，馬克龍的支持度則下跌至不足三成，是近三年來最低。馬克龍在大罷工前夕接受法國傳媒訪問時表示，希望退休制度改革在今年年底前生效，他堅稱改革是必要的，越遲落實改革，國家赤字就越惡化，改革是為了國家整體利益而作出的選擇。

法國退休改革法案於上星期強制通過後，多個工會在三月二十三日發動第九輪全國大罷工示威，有示威者在馬路焚燒雜物。工會宣稱全國有三百五十萬人參與，僅在首都巴黎就有八十萬人；內政部則表示，有一百零八萬人參與示威，巴黎大約有十二萬人。工會同日宣布，會在下星期二（三月二十八日）英王查理斯三世訪問法國期間，發動新一輪全國罷工。查爾斯只好決定延期出訪。

電視畫面所見，法國全國多地的示威都出現暴力行為，教師、火車司機、護士、煉油廠員工和其他工人參加遊行。巴黎有蒙面示威者毀壞商店，放火焚燒報攤和垃圾桶；亦有人在波爾多市政廳的入口縱火，消防員出動撲救。示威者佔據路軌，鐵路癱瘓，公共交通服務嚴重受阻，許多學校被迫停課，數百航班取消。據報有一百四十多名警員受傷，有一百七十多名示威者被捕。

電視畫面看到的這些暴力場面，與二零一九年下半年香港的「黑暴」情景極相似，香港人記憶猶新。法國當局出動防暴警察鎮壓、拘捕搞事者，顯然，「自由世界」也不能容忍縱火打砸等暴力行為。法國暴力示威的理由是改革退休制度令群眾不滿，當然這只是引爆危機的導火線，遠因是三年疫情令經濟元氣大傷，去年二月以來的俄烏衝突引發能源緊張而導致通脹加劇，民眾生活下降；加上改革退休制度法案讓人們要多勞累兩年，累積的怨氣就藉這個「臨界點」爆發。這也印證了中國人的一句民諺︰「由儉入奢易，由奢入儉難」。

常言道「羊毛出在羊身上」，有些人羨慕歐洲美加福利好，但要知道「福利社會」的福利不是天上掉下來的餡餅，只能從高額稅收中來，也就是，工作時交重稅，退休時才有較好福利。香港一向自詡「低稅制」，所以香港人也不會期望有好福利或者正規的「退休制度」，只有公務員才享有「長糧」。老牛有一位朋友，多年前由內地移居美國，找不到工作，後來友人介紹他在香港工作，一做十年，做到超齡多年才退休返美；但因為一直在香港交稅，在美國沒有納稅記錄，不是「納稅人」，所以無法享受美國的福利。（二零二三年三月二十五日）